Pemanas air atau water heater adalah salah satu inovasi yang kini telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan modern. Dari kamar mandi rumah hingga hotel berbintang, pemanas air memberikan kenyamanan yang luar biasa, terutama di daerah dengan iklim dingin. Tapi siapa sebenarnya sosok di balik penemuan alat ini?
Edwin Ruud: Pelopor Pemanas Air Modern
Penemu pemanas air modern adalah Edwin Ruud, seorang insinyur asal Norwegia yang kemudian menetap di Amerika Serikat. Pada akhir abad ke-19, tepatnya sekitar tahun 1889, Edwin Ruud memperkenalkan sistem pemanas air otomatis pertama yang menggunakan gas. Inovasi ini menjadi cikal bakal water heater modern yang kita kenal sekarang.
Sebelum inovasi Ruud, orang-orang memanaskan air secara manual menggunakan kompor atau tungku, lalu menuangkannya ke dalam bak mandi atau ember. Metode tersebut tidak hanya memakan waktu, tetapi juga tidak efisien dan cukup merepotkan.
Inovasi dan Dampaknya
Ruud mengembangkan sistem tertutup yang memungkinkan air dipanaskan dan disimpan dalam sebuah tangki, sehingga pengguna bisa mendapatkan air panas kapan saja. Penemuan ini membuka jalan bagi perkembangan industri pemanas air di seluruh dunia. Edwin Ruud kemudian mendirikan perusahaan Ruud Manufacturing Company, yang menjadi salah satu produsen pemanas air terbesar di Amerika.
Sistem yang dikembangkan Ruud terus mengalami penyempurnaan dari waktu ke waktu. Kini, teknologi pemanas air sudah sangat beragam, mulai dari yang menggunakan listrik, gas, hingga energi surya (solar water heater).
Warisan yang Tetap Hidup
Meskipun Edwin Ruud telah wafat sejak lama, warisannya masih hidup dalam bentuk kenyamanan yang kita rasakan setiap kali menggunakan air panas. Banyak merek pemanas air saat ini masih merujuk pada sistem yang ia kembangkan lebih dari satu abad yang lalu.
