Onitsuka Tiger adalah merek sepatu legendaris asal Jepang yang telah dikenal luas di seluruh dunia. Merek ini didirikan oleh Kihachiro Onitsuka, seorang pengusaha visioner yang memiliki misi untuk membantu generasi muda melalui olahraga. Sejak didirikan pada tahun 1949, Onitsuka Tiger berkembang menjadi salah satu merek sepatu olahraga paling ikonik, yang akhirnya bertransformasi menjadi ASICS, salah satu perusahaan perlengkapan olahraga terbesar di dunia.
Awal Mula Perjalanan Kihachiro Onitsuka
Kihachiro Onitsuka lahir pada tahun 1918 di Jepang. Setelah Perang Dunia II, ia merasa bahwa olahraga dapat menjadi cara untuk membangun kembali semangat dan fisik generasi muda Jepang. Dengan tujuan ini, ia mendirikan Onitsuka Co., Ltd. di kota Kobe, Jepang, pada tahun 1949. Produk pertamanya adalah sepatu basket, yang terinspirasi dari struktur tentakel gurita agar memberikan cengkeraman lebih baik di lapangan.
Inovasi dan Keberhasilan
Salah satu terobosan terbesar Kihachiro Onitsuka terjadi ketika ia mengembangkan sepatu lari yang membantu atlet meraih performa terbaik. Desain sol sepatu dengan teknologi cengkeraman inovatif membuat sepatu ini semakin diminati oleh atlet Jepang dan internasional. Salah satu momen bersejarah adalah ketika pelari asal Etiopia, Abebe Bikila, yang dikenal sering berlari tanpa alas kaki, memilih menggunakan sepatu buatan Onitsuka Tiger dan memenangkan perlombaan maraton.
Transformasi Menjadi ASICS
Pada tahun 1977, Onitsuka Tiger bergabung dengan dua perusahaan lainnya, GTO dan JELENK, membentuk ASICS Corporation. Nama ASICS berasal dari frasa Latin “Anima Sana In Corpore Sano,” yang berarti “jiwa yang sehat dalam tubuh yang sehat.” Meskipun ASICS berkembang menjadi perusahaan global dengan berbagai jenis perlengkapan olahraga, Onitsuka Tiger tetap dipertahankan sebagai lini produk retro dan fashion yang populer hingga saat ini.
Warisan Kihachiro Onitsuka
Kihachiro Onitsuka meninggalkan warisan yang sangat besar di dunia olahraga dan industri sepatu. Dedikasinya terhadap inovasi, kualitas, dan semangat olahraga terus dikenang dalam setiap produk yang dibuat. Onitsuka Tiger kini tidak hanya dikenal sebagai merek sepatu olahraga, tetapi juga sebagai simbol gaya hidup dan budaya Jepang yang mendunia.
Dengan semangat dan visi yang kuat, Kihachiro Onitsuka membuktikan bahwa inovasi dan tekad dapat menciptakan perubahan besar. Sepatu Onitsuka Tiger masih tetap populer hingga sekarang, membuktikan bahwa warisan sang pendiri terus hidup dalam setiap langkah para pemakainya.
