Yoghurt adalah salah satu makanan fermentasi yang telah dikenal luas di berbagai budaya selama ribuan tahun. Dengan teksturnya yang lembut dan rasa asam yang khas, yoghurt telah menjadi bagian penting dari pola makan di banyak negara. Namun, siapa sebenarnya penemu yoghurt? Artikel ini akan membahas asal usul dan perjalanan yoghurt hingga menjadi makanan populer seperti yang kita kenal saat ini.
Asal Usul Yoghurt
Yoghurt tidak memiliki seorang penemu tunggal. Makanan ini diyakini ditemukan secara tidak sengaja oleh masyarakat nomaden di Asia Tengah sekitar 5.000 tahun yang lalu. Susu hewan seperti sapi, kambing, atau domba yang disimpan dalam kantong kulit sering kali terfermentasi secara alami akibat paparan bakteri di lingkungan sekitarnya. Proses ini menghasilkan makanan baru yang tahan lama dan kaya nutrisi.
Dalam catatan sejarah, bangsa Turki kuno memainkan peran penting dalam penyebaran yoghurt. Mereka menggunakan yoghurt sebagai bagian dari makanan sehari-hari dan bahkan dalam pengobatan tradisional. Kata “yoghurt” sendiri berasal dari bahasa Turki “yoğurt,” yang berarti “mengentalkan” atau “menggumpal.”
Perkembangan Yoghurt di Dunia
Yoghurt mulai dikenal di Eropa pada abad ke-16, ketika Raja Prancis François I mengonsumsinya sebagai obat untuk masalah pencernaan. Pada waktu itu, yoghurt masih dianggap sebagai makanan eksotis yang hanya tersedia untuk kalangan tertentu.
Namun, popularitas yoghurt melonjak pada abad ke-20 berkat penemuan ilmiah oleh seorang ilmuwan Rusia, Élie Metchnikoff, yang memenangkan Hadiah Nobel dalam bidang Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 1908. Ia menemukan bahwa bakteri probiotik dalam yoghurt, seperti Lactobacillus bulgaricus, dapat memberikan manfaat kesehatan, termasuk memperpanjang usia dan meningkatkan daya tahan tubuh. Penelitian ini membuat yoghurt semakin diminati di kalangan masyarakat Barat.
Modernisasi Produksi Yoghurt
Pada awal abad ke-20, seorang pebisnis asal Spanyol bernama Isaac Carasso mendirikan perusahaan yoghurt pertama di dunia, yang dinamakan Danone (sekarang dikenal sebagai merek global). Carasso menggunakan metode ilmiah untuk memproduksi yoghurt dalam skala besar, menjadikannya lebih mudah diakses oleh masyarakat umum.
Inovasi dalam produksi yoghurt terus berkembang, termasuk penambahan rasa buah, pemanis, dan variasi tekstur, sehingga yoghurt menjadi makanan serbaguna yang cocok untuk semua kalangan.
Penutup
Walaupun yoghurt tidak memiliki seorang penemu tunggal, perjalanannya dari Asia Tengah hingga menjadi makanan global menunjukkan pentingnya makanan fermentasi dalam budaya manusia. Yoghurt tidak hanya memberikan manfaat kesehatan tetapi juga menjadi simbol perpaduan ilmu pengetahuan, tradisi, dan inovasi.
Dengan memahami sejarah yoghurt, kita dapat menghargai makanan ini lebih dalam sebagai bagian dari warisan kuliner dunia.
