July 3, 2025

Subway adalah salah satu jaringan restoran cepat saji terbesar di dunia yang dikenal dengan menu andalan berupa sandwich segar yang bisa dikustomisasi oleh pelanggan. Di balik kesuksesan besar Subway, terdapat kisah inspiratif tentang seorang pemuda bernama Fred DeLuca, yang memulai bisnis ini dari nol dengan modal minim dan semangat besar.

Awal Mula Subway

Fred DeLuca lahir pada tahun 1947 di Brooklyn, New York, Amerika Serikat. Ia berasal dari keluarga sederhana dan sejak muda memiliki impian untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang perguruan tinggi. Namun, keterbatasan finansial menjadi tantangan besar. Pada usia 17 tahun, Fred memiliki ide untuk membuka sebuah toko sandwich sebagai cara untuk membiayai kuliahnya.

Ia kemudian menghubungi teman keluarga yang juga seorang ahli fisika, Dr. Peter Buck. Dr. Buck sangat mendukung ide Fred dan memberinya pinjaman sebesar $1.000. Dengan modal tersebut, mereka berdua membuka toko sandwich pertama pada tahun 1965 di Bridgeport, Connecticut, dengan nama “Pete’s Super Submarines”.

Perubahan Nama Menjadi Subway

Setelah menjalankan bisnis tersebut selama beberapa tahun, mereka memutuskan untuk mengubah nama toko menjadi Subway pada tahun 1968. Nama ini dipilih karena lebih sederhana dan mudah diingat. Dalam waktu singkat, Subway menarik banyak pelanggan karena menawarkan alternatif makanan cepat saji yang lebih sehat dan bisa dipilih sesuai selera pelanggan.

Konsep Waralaba

Keberhasilan awal mendorong Fred dan Peter untuk memperluas usahanya dengan sistem waralaba (franchise). Gerai pertama yang diwaralabakan dibuka pada tahun 1974. Sistem ini terbukti sangat efektif dalam mempercepat pertumbuhan Subway. Dalam beberapa dekade, Subway tumbuh menjadi jaringan restoran global dengan ribuan cabang di berbagai negara.

Visi Fred DeLuca

Fred DeLuca terkenal dengan semangat kewirausahaannya. Ia percaya bahwa kunci kesuksesan adalah kerja keras, keuletan, dan pelayanan yang konsisten. Meski sudah menjadi CEO dari perusahaan raksasa, Fred tetap membumi dan kerap membagikan kisah perjuangannya kepada para pengusaha muda.

Warisan dan Pengaruh Global

Fred DeLuca meninggal dunia pada tahun 2015 akibat leukemia. Namun, warisan yang ditinggalkannya tetap hidup dalam jutaan sandwich yang dijual setiap hari di lebih dari 100 negara. Subway tidak hanya menjadi simbol makanan cepat saji sehat, tetapi juga contoh nyata bagaimana mimpi besar bisa diwujudkan dari ide sederhana dan modal kecil.

Kesimpulan

Fred DeLuca bukan hanya penemu Subway, tetapi juga inspirasi bagi banyak orang di seluruh dunia. Kisahnya membuktikan bahwa dengan ide yang tepat, kerja keras, dan dukungan yang baik, siapa pun bisa mencapai kesuksesan besar. Dari sebuah toko kecil dengan modal $1.000, Subway kini menjadi salah satu merek makanan paling dikenal secara global.