Pendahuluan Pembangkit Listrik Tenaga Uap (PLTU) merupakan salah satu sumber energi listrik yang banyak digunakan di berbagai negara, termasuk Indonesia. PLTU bekerja dengan prinsip mengubah energi panas dari pembakaran bahan bakar (seperti batu bara, gas alam, atau biomassa) menjadi energi listrik melalui proses pemanasan air hingga menghasilkan uap bertekanan tinggi yang menggerakkan turbin.
Sejarah dan Penemu PLTU Teknologi PLTU tidak dapat dikaitkan dengan satu individu tertentu, karena merupakan hasil perkembangan bertahap dari berbagai inovasi di bidang teknik mesin dan termodinamika. Namun, salah satu tokoh kunci dalam pengembangan teknologi pembangkit tenaga uap adalah James Watt.
James Watt, seorang insinyur dan penemu asal Skotlandia, dikenal sebagai pencipta mesin uap yang lebih efisien pada abad ke-18. Mesin uap Watt, yang diperkenalkan pada tahun 1769, menjadi dasar bagi perkembangan teknologi pembangkit listrik tenaga uap di kemudian hari. Dengan meningkatnya efisiensi mesin uap, teknologi ini mulai digunakan untuk menggerakkan generator listrik pada abad ke-19.
Tokoh lain yang berkontribusi terhadap perkembangan PLTU adalah Thomas Edison, yang pada tahun 1882 membangun pembangkit listrik tenaga uap pertama di dunia, yaitu Pearl Street Station di New York. Pembangkit ini menggunakan turbin uap untuk menghasilkan listrik bagi kawasan sekitarnya, menandai era baru dalam industri pembangkitan listrik.
Perkembangan PLTU Modern Seiring waktu, PLTU mengalami berbagai peningkatan dalam hal efisiensi dan teknologi. Beberapa inovasi penting dalam PLTU modern meliputi:
- Supercritical dan Ultra-Supercritical Steam Power Plants – Teknologi ini memungkinkan penggunaan uap dengan tekanan dan suhu yang lebih tinggi, sehingga meningkatkan efisiensi konversi energi.
- PLTU dengan Sistem Kombinasi – Menggabungkan siklus uap dan gas untuk menghasilkan listrik dengan efisiensi yang lebih tinggi.
- Teknologi Penangkapan Karbon (Carbon Capture and Storage – CCS) – Mengurangi emisi gas rumah kaca dari pembakaran batu bara dan bahan bakar fosil lainnya.
- Pemanfaatan Biomassa sebagai Bahan Bakar Alternatif – Mengurangi ketergantungan pada batu bara serta menekan dampak lingkungan.
Kesimpulan PLTU merupakan salah satu sumber energi listrik utama yang telah mengalami perkembangan pesat sejak era James Watt hingga zaman modern. Dengan adanya inovasi dalam efisiensi dan teknologi ramah lingkungan, PLTU tetap menjadi salah satu solusi penting dalam pemenuhan kebutuhan energi global. Namun, tantangan lingkungan menuntut pengembangan teknologi yang lebih bersih dan berkelanjutan untuk masa depan.
