Henry Ford adalah seorang pengusaha dan inovator asal Amerika Serikat yang dikenal sebagai pendiri Ford Motor Company. Ia lahir pada 30 Juli 1863 di Dearborn, Michigan, dan tumbuh dalam keluarga petani. Ketertarikannya pada mesin sejak kecil mendorongnya untuk mengembangkan teknologi yang kelak merevolusi industri otomotif dunia.
Awal Karier dan Minat pada Mesin
Sejak muda, Ford tertarik dengan mesin dan mekanik. Ia bekerja sebagai insinyur di Edison Illuminating Company, di mana ia bertemu dengan Thomas Edison yang kemudian mendukung ambisinya dalam pengembangan kendaraan bermotor. Pada tahun 1896, ia berhasil menciptakan mobil pertamanya yang diberi nama “Quadricycle,” kendaraan ringan dengan empat roda dan mesin bensin sederhana.
Ford Motor Company dan Revolusi Produksi
Pada tahun 1903, Henry Ford mendirikan Ford Motor Company bersama beberapa investor. Ford memiliki visi untuk menciptakan mobil yang terjangkau bagi masyarakat luas, bukan hanya untuk kalangan elit. Puncak inovasinya terjadi pada tahun 1908 ketika ia meluncurkan Model T, mobil yang dikenal karena daya tahannya, kesederhanaan, dan harga yang lebih murah dibandingkan mobil lain pada masanya.
Untuk meningkatkan efisiensi produksi, Ford memperkenalkan sistem jalur perakitan (assembly line) pada tahun 1913. Metode ini memungkinkan produksi mobil menjadi lebih cepat dan biaya lebih rendah, sehingga mobil bisa dijual dengan harga yang lebih terjangkau. Inovasi ini mengubah industri manufaktur secara global dan menjadi dasar bagi sistem produksi modern.
Warisan Henry Ford
Henry Ford tidak hanya mengubah dunia otomotif, tetapi juga memberikan dampak besar pada dunia industri dan ekonomi. Konsep produksi massal yang ia kembangkan masih digunakan di berbagai industri hingga saat ini. Selain itu, Ford juga memperkenalkan sistem upah tinggi bagi pekerjanya, yang dikenal dengan “Five Dollar Day” pada tahun 1914, untuk meningkatkan produktivitas dan kesejahteraan pekerja.
Ford meninggal pada 7 April 1947, tetapi warisannya tetap hidup dalam industri otomotif dan dunia bisnis. Ford Motor Company yang ia dirikan tetap menjadi salah satu perusahaan otomotif terbesar di dunia, membuktikan bahwa inovasinya telah bertahan dalam ujian waktu.
